ตอนที่ 1 การเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึงของฮว๋าอู่
ฮว๋าอู่ ฤดูหนาวปีที่สามสิบเอ็ด หย่วนติ้งโหวยกทัพก่อกบฏ จักรพรรดิเซียวนำกองกำลังลับกว่าหนึ่งหมื่นนายสังหารกบฏที่เขาต้าผิงนอกเมืองหลวง ทำลายล้างทัพกบฏอย่างราบรื่นด้วยอำนาจแห่งไฟสงคราม
บนแท่นบวงสรวง สตรีในชุดสีทองปักษ์ลายหงส์มองไปยังเมฆมงคลแห่งชัยชนะที่ล่องลอยอย่างไม่สะทกสะท้าน มุมปากของนางยกยิ้มขึ้นเป็นวงโค้งแต่กลับต้องชะงักงันไปในพริบตาด้วยเสียงหนึ่งที่ดังขึ้นด้านหลัง
ประตูหินสีขาวพังทลายลงดังสนั่น ทหารองครักษ์กว่าพันนายเดินเข้ามาพร้อมด้วยกระบี่ยาวอันเย็นเยียบ
“เกิดอะไรขึ้น?!” เซียวฮองเฮาสายตาเย็นยะเยือก พยุงครรภ์เจ็ดเดือนของตนถอยหลังไปหลายก้าว ในใจเกิดความรู้สึกร้อนรนอย่างล้ำลึก “บุกรุกแท่นบวงสรวง มีโทษประหาร!”
แต่ทว่าเบื้องหลังกลับมีเสียงเย็นชาเสียงหนึ่งดังขึ้น “ฮองเฮา ล่วงเกินท่านแล้ว!”
ความเจ็บปวดอันรุนแรงแผ่ซ่านมาจากหลังคอ มงกุฎหงส์ร่วงสู่พื้น ในหูเต็มไปด้วยเสียงฝีเท้าอันสับสนวุ่นวาย
…
